في حدث تاريخي غير مسبوق، وصلت بعثة المنتخب الإيراني لكرة القدم إلى الولايات المتحدة للمشاركة في كأس العالم 2026، بالتزامن مع الإعلان عن اتفاق تاريخي ينهي الحرب بين البلدين، لتسجل البطولة أول حالة في تاريخها تستضيف فيها دولة علناً منتخباً كانت في حالة حرب معها. ورغم الأزمات المعقدة التي سبقت الرحلة والنزاع المستمر حول تأشيرات الدخول الذي تسبب في منع بعض المسؤولين الإيرانيين من السفر، فقد اجتاز اللاعبون الجمارك بسلاسة فور وصولهم إلى لوس أنجلوس قادمين من مدينة تيخوانا المكسيكية، وسجلوا تأخيراً طفيفاً لم يتجاوز 20 دقيقة عن المؤتمر الصحفي المقرر في ملعب "صوفي".
وعند وصول البعثة إلى فندق الإقامة في "مانهاتن بيتش"، كان في استقبالهم حشد من المتظاهرين الإيرانيين المعارضين من أبناء الجالية المقيمة في كاليفورنيا، والتي تُعد الأكبر خارج إيران وتتركز في منطقة ويستوود المعروفة باسم "طهرانجلوس"؛ حيث رفع المحتجون أعلام إيران ما قبل الثورة إلى جانب أعلام الولايات المتحدة وإسرائيل وصور رضا بهلوي، وسط إجراءات أمنية مشددة للغاية شملت طائرات مسيّرة وكلاباً بوليسية. ومن المتوقع أن تشهد المباراة الافتتاحية للمجموعة السابعة ضد نيوزيلندا حضوراً لافتاً لنحو 35 ألف مشجع إيراني، وسط مخاوف وتحديات تنظيمية من احتمالية قيام الجماهير باحتجاجات داخل المدرجات، في حين رفض مسؤول في الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) التعليق على أزمة الأعلام المحظورة، مؤكداً أن الأمر لا يمت للمباراة بصلة.