الرياضية أون لاين - وكالات

وخلال مشوار التصفيات بدا أن سويسرا تشق طريقها بثبات نحو بلوغ النهائيات في روسيا بعدما جمعت 27 نقطة وهو رصيد أكبر مما حققته عدة منتخبات أخرى تصدرت مجموعاتها بالتصفيات الأوروبية وهي فرنسا (23) وصربيا (21) وبولندا (25) وإنكلترا (26) وإيسلندا (22).

لكن لسوء حظ فريق المدرب فلاديمير بيتكوفيتش واصلت البرتغال، منافستها في المجموعة، الانتصارات لتتراجع سويسرا للوصافة بفارق الأهداف بعد خسارة آخر مباراة أمام كريستيانو رونالدو ورفاقه.

وبسبب هذه الهزيمة تضطر سويسرا لخوض الملحق أمام أحد المنافسين غير المرغوب بمواجهتهم وسيكون الذهاب في بلفاست بعد غد الخميس.

ولا يعبأ بيتكوفيتش بالإحصاءات التي تقول إنه لم يسبق لأي منتخب أوروبي الفشل في التأهل لكأس العالم بعد جمع 27 نقطة في التصفيات.

وقال المدرب المولود في البوسنة: "سنبدأ من نقطة الصفر وسنحاول أن نضع أنفسنا في المسار الصحيح. سنخوض بطولة مصغرة ويجب أن نكون أفضل من منافسنا". 

ونظريا تبدو سويسرا، الطامحة للظهور في كأس العالم للمرة الرابعة على التوالي، أقوى من أيرلندا الشمالية التي لم تبلغ النهائيات منذ 1986.

وتنتمي كل تشكيلة سويسرا، المؤلفة من 23 لاعباً، إلى مسابقات الدوري الخمس الكبرى في أوروبا باستثناء خمسة لاعبين.

أما أيرلندا الشمالية فتملك خمسة لاعبين فقط في دوري واحد من هذه الفئة وهو الدوري الإنكليزي الممتاز بينما ينتمي 12 لاعباً لدوري الدرجة الثانية في إنكلترا وينافس ثلاثة في الدرجة الثالثة.

لكن بيتكوفيتش يحذر من الخطر الذي ينتظر فريقه.

وتابع "يجب ألا نخشى من التحديات فمع كل تمريرة سيئة لنا سيحتفل المشجعون (في بلفاست) كما لو أن فريقهم سجل هدفاً. لم يصلوا إلى الملحق بالصدفة".

وقال مايكل أونيل مدرب أيرلندا الشمالية "من المهم عدم استقبال أي هدف على أرضنا ونريد الذهاب إلى بازل (لخوض الإياب يوم الأحد) ولدينا شيء في جعبتنا".

وأضاف "ستكون مواجهة صعبة هناك وقد يمكننا اللعب على الهجمات المرتدة مع التأمين الدفاعي".